В 1551 году в этот день «в четверток четвертой недели Петрова поста» (475 лет назад) игумен Кирилло-Белозерского монастыря (занимал этот пост с 1539-го) Афанасий, принадлежащий к «нестяжателям», был хиротонисан митрополитом Московским и всея Руси Макарием в во епископа Суздальского и Тарусского. В мире князь Андрей Федорович Палецкий из рода князей Стародубских.

Известно о столкновениях епископа Афанасия с тогдашним архимандритом Суздальского Спаса-Евфимиева монастыря преподобным Феодоритом Кольским (Пустынником), являвшимся настоятелем обители с 1551 по 1554 гг. Феодорита отрешили от настоятельства и сослали в Кириллов монастырь.

15 июля 1551 года епископ Суздальский Афанасий присутствовал на Соборе о сборе пошлин с новгородских монастырей. В 1552 году владыка Афанасий принимал в Суздале царя Ивана IV Грозного, который посетил город, возвращаясь из похода против Казани, и поклонился суздальским святыням.

В январе 1561 года епископ Суздальский Афанасий был на Соборе об учреждении армандрии в Троице-Сергиевом монастыре и 5 января того же года участвовал в поставлении в архимандрита игумена той обители Елевферия; в 1564 году в белом клобуке присутствовал на погребении митрополита Московского святителя Макария, в работе церковного Собора и в интронизации Московского митрополита Афанасия, состоявшейся 5 марта 1564-го.

Летом 1564 года владыка Афанасий Суздальский ушел на покой и поселился в Кирилло-Белозерском монастыре. Там он пробыл сравнительно недолго и уже 11 августа 1566 года в сане архиепископа Афанасий был назначен на Полоцкую кафедру в завоеванный войсками Ивана Грозного в 1563-м Полоцк. Там владыка Афанасий сменил своего предшественника по Суздальской кафедре архиепископа Трифона (Ступишина). Через два года 17 мая 1568 года он вновь ушел на покой в Кирилло-Белозерский монастырь. Память архиепископа Афанасия в Суздале отмечалась 2 июня.